O que é um Rat Rod?

O Rat Rod, mais que um estilo de customização, é uma contra-cultura, uma reação ao politicamente correto. Surgiu na década de 70 como uma resposta ao Hot Rod, um estilo que transformava carros antigos em belíssimas máquinas com pinturas especiais, motores cromados e interiores de luxo. No Rat Rod, não há preocupação com o belo, mas com uma estética mais trash, meio Mad Max, onde potência e funcionalidade são os únicos pontos importantes.

Os carros preferidos são os modelos das décadas de 20, 30 e 40. Quanto mais deteriorados, melhor! Durante a transformação, várias peças são removidas, como paralamas, capôs, retrovisores e parachoques. Resta somente o necessário. Muitas vezes, o chassi também é recortado para rebaixar o carro.

Nada de pinturas estilizadas que mudam de acordo com a luz ou decalques em formato de chamas e faixas decorativas. Ao invés disso, muita ferrugem, restos de pinturas anteriores, rasgos e amassados. A mesma despreocupação com os interiores, onde não se vê muito luxo nos bancos ou nos painéis.

Porém, o cuidado é redobrado na hora de encaixar o novo motor. Aqui, há preferência pelos poderosos V8, que normalmente ficam à mostra na dianteira do carro. São responsáveis por metade do volume do Rat Rod e seus longos escapamentos rugem alto, exibindo a potência de seus oito cilindros. Alguns possuem belíssimos acabamentos, contrastando com a estética do Rat, enquanto outros parecem ter surgido de alguma sucata entregue à poeira, em formatos confusos, como se fossem alguma máquina industrial abandonada que acabara de encontrar nova utilidade.

Itens como câmbio, transmissão, embreagens e outros componentes mecânicos costumam vir de outros carros, inclusive modelos modernos. As rodas traseiras quase sempre são largas e maiores, uma vez que a maioria desses modelos possuem tração nelas. Tradicionalmente com faixas brancas e aspecto retro, mas aros esportivos modernos também podem ser usados.

Construir um Rat Rod consome tempo, dinheiro e muito talento. Há quem critique a estética e a segurança dessa idéia. Porém, uma coisa é certa: é preciso muita atitude para dirigir um desses. Aliás, ao encontrar com um, não o julgue pela aparência; a sucata ao seu lado provavelmente lhe deixaria comendo poeira se assim quisesse.